Kimyasal olarak kalsiyum hidroksit olarak bilinen sönmüş kireç, Ca(OH)₂ kimyasal formülüne sahip inorganik bir bileşiktir.
Kalsiyum oksidin (sönmemiş kireç, CaO) su ile reaksiyonu sonucu üretilir; bu reaksiyon süreci aynı zamanda kirecin söndürülmesi veya sindirilmesi olarak da bilinir. Sönmüş kireç, oda sıcaklığında beyaz, toz halinde bir katıdır ve suda az çözünür; sulu çözeltisine kireç suyu denir ve alkalidir.
Bileşim açısından bakıldığında, sönmüş kirecin ana bileşeni, aşındırıcı özelliklere sahip güçlü bir alkali olan kalsiyum hidroksittir. Endüstriyel üretimde sönmüş kirecin saflığı, üretim sürecine ve kullanım amacına bağlı olarak değişir, ancak genel olarak yüksek-kaliteli sönmüş kireç nispeten yüksek bir kalsiyum hidroksit içeriğine sahiptir. Sönmüş kireç, kalsiyum hidroksitin yanı sıra az miktarda reaksiyona girmemiş kalsiyum oksit, su ve silika, alümina ve demir oksit gibi olası yabancı maddeleri de içerebilir. Bu safsızlıkların içeriği genellikle düşüktür ve ham maddelere ve üretim prosesine bağlı olarak değişiklik gösterir.
Sönmüş kireç birçok alanda geniş uygulama alanına sahiptir. İnşaat sektöründe sönmüş kireç, kireç harcı, kireç bulamacı ve kireç-toprağı gibi inşaat malzemelerinin hazırlanmasında çok önemli bir hammaddedir. Çevre koruma alanında, alkali özellikleri nedeniyle sönmüş kireç, atık su arıtımında ve baca gazı kükürt giderme projelerinde asidik atık suyu veya egzoz gazlarını nötralize etmek ve çevre kirliliğini azaltmak için yaygın olarak kullanılmaktadır. Ayrıca sönmüş kireç, tarımda toprağın asitliğini nötralize etmek ve toprağın verimliliğini artırmak için toprak düzenleyici olarak kullanılır. Kimya endüstrisinde sönmüş kireç, kalsiyum karbonat ve kalsiyum klorür gibi diğer kalsiyum bileşiklerinin hazırlanmasında da önemli bir hammaddedir.
Sönmüş kireci kullanırken, güçlü alkalinitesi ve aşındırıcılığının farkında olmak ve zarar vermemek için cilt ve gözlerle doğrudan temasından kaçınmak önemlidir. Sönmüş kirecin nemi emmesini, topaklaşmasını veya bozulmasını önlemek için depolama ve taşıma sırasında da kuru tutulması gerekir. Endüstriyel üretimde, etkinliğini ve güvenliğini sağlamak için özel uygulama senaryolarına ve gereksinimlere göre uygun saflıkta ve kalitede sönmüş kireç ürünlerinin seçilmesi gerekmektedir.
